E n bekant till mig berättade hur bra det var med Gowalla på Bokmässan; man kunde lätt hålla reda på varandra. Andra har berättat om möjligheterna att skapa guidade turistturer via mobilen. Affärsintressen ser nya möjligheter att bokstavligen lokalisera nya kunder.
Gowalla är inte den enda möjligheten av detta slag. Foursquare, till exempel, har fler användare och många sociala medietjänster erbjuder liknande möjligheter, fastän inte lika fokuserat på just platsen man är på. I andra sammanhang har så kallad telematik lanserats och använts ganska länge, till exempel för att hålla reda på lastbilsflottor och hyrbilar genom en kombination av gps, radiosändare och mer eller mindre avancerade färdskrivare. I allmänna ordalag kan man tala om positioneringstjänster. Och nu är det alltså dags för oss själva också – att kunna lokaliseras och direkt påverkas av vem vet vad. Ungefär som man med telematik fjärrstyr lastbilsflottorna, fastän påverkan på oss människor (ännu) inte är riktigt lika automatiserad. Vi kan ju ändå välja hur vi beter oss. I princip.
Den kommersiella potentialen i dessa tjänster anses vara kolossal. Nyligen rapporterade mashable.com om hur modeindustrin har börjat använda på det hela – för tävlingar, lanseringsjippon med mera. Bland annat berättas det om hur Jimmy Choo fick kvinnor att springa runt i London för att få fatt i ett par av en ny serie joggingskor. Man använde Foursquare för incheckning i diverse fashionabla lokaler. Incheckningarna sändes ut via Facebook och Twitter och den som kom först till ett visst ställe fick ett par skor gratis. Ungefär 4000 personer sprang runt.
Business as usual, kan man säga, men med en extra twist: fantastisk och detaljerad koll på vad kunder, verkliga och potentiella, gör och nappar på. Vad du i själva verket gör när du använder de här tjänsterna (liksom för övrigt när du använder Google och mycket annat på nätet) är, från affärssynpunkt, att du frivilligt och gratis förser företag med för dem ovärderlig marknadsinformation. Information som de förr fick betala dyrt för att skaffa sig och som inte var alls lika massiv och detaljerad. Att du sedan också själv har nytta och glädje av möjligheterna, för dina alldeles egna syften, är i det här perspektivet en bisak, eller rättare sagt: det är det goda höet som lockar in boskapen i mjölkhallen.
Det vi inte kan vara utan
Den stora frågan inför framtiden är om positioneringstjänster kommer att förbli något extra, eller om de gradvis kommer att bli så allmänt använda att det blir svårt att vara utan dem. För femton år sedan kunde man fortfarande säga ”Jag klarar mig utan internet” eller till och med ”Jag klarar mig utan mobil”. Hur många kan säga det idag? Vad kommer vi att säga om positioneringstjänster om femton år, när vi varje dag missar massor av saker bara för att vi inte sänder ut var vi befinner oss, på ett sätt som även vi själva direkt kan använda? Redan nu har många svårt att hitta utan gps. Snart kan det alltså bli så att man kan bli utanför saker för att man inte automatiskt blir hittad.
Det är nästan aldrig någon som läser villkoren för de tjänster och program vi använder. Gör det en gång! Tänk igenom vad som verkligen står där. Läs Gowallas punkt 3 i deras Terms of Service; den är lätt att hitta på nätet. Tänk sedan igenom vad det som står där kan betyda i praktiken, inte bara för dig utan för samhället i stort, om många miljoner skulle börja använda Gowalla. (Just nu är det bara drygt 150000.)
På ett plan är hela frågan akademisk. Vi är redan höggradigt positionerade i den digitala världen. Det som händer nu är att det skapas – som man säger i Skåne – ”nimma” möjligheter att bli lika positionerad i den fysiska världen. Utmaningen kanske inte är att ta ställning för eller emot, att kalla detta ”ont” eller ”gott” (många kommer att kalla det gott). Utmaningen kanske snarare är vad det är vi – var och en – gör som blir gott, med eller utan den allestädes närvarande tekniken. Eller också kan det faktiskt bli som nejsägarna menar: vi blir allt mer fårskalliga, lätträknade och lättsorterade, för att vi gillar de goda lockbetena.
Följ Digital Life